Частна компания снима първото кацане на Луната в САЩ от повече от 50 години
Лунен апарат излетя към Луната в опит да извърши първото кацане в САЩ след Аполо мисии преди повече от половин век и първите, постигнати от частен космически кораб.
Ракета Falcon 9, управлявана от SpaceX на Илън Мъск, излетя след 1 часа сутринта (06:00 GMT) в четвъртък от космическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида, изстрелвайки спускаем апарат на Луната, направен от Intuitive Machines към своята дестинация на 370 000 км (230 000 мили) разстояние.
Ако всичко върви добре, опит за тъчдаун се очаква на 22 февруари след ден в лунна орбита.
Intuitive Machines, базирана в Хюстън аерокосмическа компания, стартира мисия „IM-1“ месец след като конкурентен лунен спускаем апарат, направен от Astrobotic Technology, се разби обратно на Земята, изгаряйки над Тихия океан 10 дни след излитане.
„Имаше много безсънни нощи, за да се подготвим за това“, каза Стив Алтемус, съосновател и главен изпълнителен директор на Intuitive Machines.
Спускаемият апарат приличаше на бижу с шест лъча звезда – всяка точка крак – тъй като успешно се отдели от горната част и се отнесе в черната празнота.
Intuitive Machines кръсти своя спускаем апарат на героя на Омир от Одисеята.
„Божие, Одисей. Сега нека да направим история“, каза Трент Мартин, вицепрезидент на космическите системи в Intuitive Machines.
Науката на НАСА е сгушена на борда на спускаемия модул Nova-C на @Int_Machines, който трябва да излети до Луната с ракета Falcon 9 на @SpaceX. Кацането близо до кратера Malapert A ще ни помогне да научим повече за Южния полюс на Луната, голяма стъпка в нашата кампания #Artemis. https://t.co/oT7m0a8PwX
— НАСА (@NASA) 15 февруари 2024 г.
НАСА цели
Само пет държави – САЩ, Русия, Китай, Индия и Япония – са постигнали кацане на Луната и никой частен бизнес все още не е направил това.
САЩ са единствената страна, изпратила астронавти на Луната с Джийн Сърнан и Харисън Шмит от Аполо 17, които закриват програмата през декември 1972 г. Това беше всичко за американските кацания на Луната до Astrobotic краткотраен опит миналия месец.
НАСА, основният спонсор с експерименти на борда, се надява да даде тласък на лунната икономика преди мисиите на астронавтите.
Той се надява да работи близо до южния полюс на Луната, където Intuitive Machines се стреми неговият висок 14 фута (4,3 м) спускаем апарат с шест крака да кацне – регион, пълен с коварни кратери и скали, но потенциално богати на замръзнала вода.
Тази зона е мястото, където НАСА планира да приземи астронавти по-късно това десетилетие. Космическата агенция каза, че нейните шест навигационни и технически експеримента върху спускаемия модул могат да помогнат за изравняване на пътя.
NASA плаща на Intuitive Machines 118 милиона долара, за да проведе най-новия си набор от експерименти до Луната.
Компанията също привлече своите клиенти, включително скулптора Джеф Кунс, който изпраща 125-инчови (317,5 см) лунни фигурки в прозрачен куб.
Спускаемият модул носи EagleCam на Embry-Riddle Aeronautical University, който ще прави снимки на спускаемия модул, докато двамата се спускат.
Космическият кораб е настроен да прекрати дейността си след една седмица на повърхността.
